Es un pecado visitar Vicuña, Paihuano o Pisco Elqui y no aprovechar de ver las estrellas en los diferentes observatorios repartidos por el Valle del Elqui.
Ya se sabe que los cielos más limpios y transparentes del mundo están en Chile y este valle del norte del país es una de las zonas más privilegiadas.
Ahí, no sólo hay cielos nítidos, sino también escasa contaminación lumínica, lo que ha permitido la instalación de varios observatorios astronómicos turísticos.
Si tienes pensado viajar allá, aquí tienes seis tours y lugares imperdibles para admirar los astros en este valle.
Observatorio Chakana
Si está en Pisco Elqui, no es necesario salir del pueblo para contemplar las estrellas.
Eso, porque en la cancha ubicada a pasos de la plaza está el Observatorio Chakana, un lugar realmente especial.
Ese el proyecto de Jorge Triviño, un aficionado a la astronomía desde hace dos décadas, que decidió instalar un pequeño observatorio en pleno centro de Pisco Elqui.
Vale la pena tomar su astro tour, porque es para grupos pequeños, de no más de 12 personas, lo que hace que la experiencia sea muy personalizada.
Además, con este guía aprenderás no sólo sobre astronomía, sino también sobre la cosmovisión de los pueblos andinos, un aspecto que no incluyen la mayoría de los tours de este tipo.
De hecho, su nombre, Chakana, es la manera en que los quechuas bautizaron a la constelación de la Cruz del Sur.
Todo el tour se hace al aire libre, desde la conversación sobre diferentes temas astronómicos, hasta la observación a través de un potente telescopio Schmidt-Cassegrain de 11 pulgadas.
Cuesta $ 18.000 para adultos, $ 10.000 para niños de 8 a 12 años y adultos mayores y gratis para menores de 8 años.
Además del astro tour, Triviño ofrece otros donde puedes aprender de astrofotografía, por ejemplo.
Observatorio Mamalluca
De todos los observatorios del Valle del Elqui, Mamalluca es el más conocido de todos.
También es uno de los que tiene más historia. Fue construido en 1995 y se convirtió en el observatorio pionero en el turismo astronómico en Chile.
Hoy, es un imperdible en una vista a Vicuña, porque se encuentra a nueve kilómetros al noroeste de la ciudad, a 1.100 metros de altura, en el cerro Mamalluca, el mismo que el grupo Los Jaivas inmortalizó en un disco a fines de los 90.
En verano hay tours por el observatorio todos los días, desde las 9 PM. Cuestan $ 15.000 para adultos y $ 5.000 para niños de tres a 12 años.
¿Qué incluye? Primero, una charla sobre el Universo con material audiovisual, que dura 30 minutos.
Luego, pasarás a su cúpula a observar los astros a través de un telescopio de 12 pulgadas. Dependiendo del día, podrás contemplar la Luna, las constelaciones y hasta Júpiter y sus 16 lunas.
Ojo, que las entradas solo se venden online.
Observatorio Mamalluca
Dirección
Cerro Mamalluca
Vicuña,
Elqui
Chile
Teléfono
Website
http://www.vicunacapitalastronomica.cl
Horario
Lunes a domingo, desde 8.30 PM
Estacionamiento
En el lugar, gratis
Edad
Todo público
Con Reserva
Sí
Observatorio Cerro Tololo
Es uno de los observatorios más emblemáticos de la Región de Coquimbo y uno de los centros de investigación astronómicas más importantes del país.
Desde 1965 funciona en el cerro Tololo, a 80 km de La Serena y 2.200 metros de altitud, como un programa del Laboratorio OIR de la NSF.
Ahi se encuentra este impresionante complejo con varios telescopios e instrumentos astronómicos y que está abierto al público con visitas gratuitas.
Estas se realizan los sábados, en dos horarios, y en ellas puedes conocer sus instalaciones, ver los telescopios y hasta presenciar cómo los astrónomos trabajan en la observación.
Las reservas para el tour se realizan con al menos 24 horas de anticipación en el este sitio web.
Observatorio Cerro Tololo
Dirección
Ruta 41, km 50
La Serena,
Elqui
Chile
Teléfono
Website
https://noirlab.edu/public/es/visits/cerro-tololo-chile/
Estacionamiento
En el lugar, gratis
Con Reserva
Sí
Astro Experiencia Migrantes
De todas las opciones para ver las estrellas en el Valle del Elqui, esta es una de las más especiales.
Es la Astro Experiencia de Turismo Migrantes, uno de los tour operadores más reconocidos del Valle del Elqui.
Lo diferente es que no se hace un observatorio, sino en un lugar casi perdido en las montañas, donde hay oscuridad absoluta y donde solo escucharás el canto de los grillos.
Ese lugar sobrecogedor es La Isla, ubicado a 15 minutos de Pisco Elqui, a 1.800 metros de altura y al que llegas en una van que te pasa a buscar al lugar donde estás alojando.
Ahí, te esperan con una fogata, una copa de pisco sour casero y uno de los cielos estrellados más limpios que verás nunca.
Luego de una charla y una observación directa al cielo, pasas a mirar el cielo y sus astros a través de un telescopio profesional de 20 pulgadas.
Al final de la actividad, que dura dos horas, te toman una astrofotografía, donde el fondo es un cielo de azul intenso y repleto de estrellas.
¿El precio del tour? $ 30.000 para adultos y $ 27.000 para niños hasta 12 años.
Ojo, que este operador tiene varios otros tours, con trekking o a caballo, por ejemplo.
Turismo Migrantes
Dirección
O'Higgins s/n
Pisco Elqui,
Elqui
Chile
Teléfono
Website
http://www.turismomigrantes.cl
Horario
Lunes a domingo, 10 AM a 6 PM
Estacionamiento
En calles aledañas, gratis
Con Reserva
Sí
Observatorio Cielo Sur
Después de Horcón se ubica Alcohuaz, el poblado que está justo al final del Valle del Elqui.
Ahí, un aficionado a la astronomía instaló en 2010 el Observatorio Cielo Sur, un lugar pensado para las personas con poca experiencia en materia astronómica.
Durante todos los días del verano se pueden tomar ahí tours para ver las estrellas en el Valle del Elqui, desde las 9.45 PM.
Son dos cúpulas en las que están sus telescopios de 11 pulgadas, en los quedes contemplar desde cúmulos estelares (grupos de estrellas atraídas entre sí por su gravedad) hasta Marte, el planeta rojo.
¿El valor de este tour? $ 15.000 los adultos y $ 13.000 los niños hasta 12 años. Las reservas se realizan a través del WhatsApp +569.99845677.
Observatorio Cielo Sur
Dirección
Camino principal Alcohuaz
Valle del Elqui,
Elqui
Chile
Teléfono
Website
http://www.observatoriocielosur.cl
Horario
Lunes a domingo, 9.30 PM a 1.30 AM
Estacionamiento
En el lugar, gratis
Edad
Todo público
Con Reserva
Sí
Observatorio Galileo
Otro de los observatorios que encuentras en pleno Pisco Elqui es Galileo, que se ubica dentro del hotel Misterios del Elqui, a 800 metros de la plaza.
Ahí, se realizan tours personalizados ($ 20.000 para adultos y $ 15.000 para menores de 12 años), que incluyen una charla y la observación de los astros a través de su telescopio principal, un gran Dobsoniano GoTo de 16 pulgadas.
Su potencia permite obtener vistas impresionantes de Saturno y sus anillos, Júpiter y sus lunas, cúmulos de estrellas, nebulosas, galaxias, además de la Luna.
Y todo mientras disfrutas de un infaltable pisco sour.
Las reservas se realizan a través de su página web.
Observatorio Galileo
Dirección
Arturo Prat s/n
Pisco Elqui,
Elqui
Chile
Teléfono
Website
https://www.observatoriogalileo.cl/
Estacionamiento
En calles aledañas, gratis
Edad
Todo público
Con Reserva
Sí