Ayer comenzó en el Parque Araucano Mercado Paula, la feria que reúne 130 stands con productos gourmet y que esta vez propone un viaje a través de la comida del mundo. Tres días para probar y aprender a preparar platos de la India, Italia y otros países.

Con éste, será el séptimo año en que el Mercado Paula deleitará los paladares de los chilenos con temáticas que han ido desde la gastronomía sudamericana a las preparaciones ligadas a la parrilla. Lo de este año serán los sabores del mundo, para lo que chefs provenientes de Perú, Australia e India, entre otros, vendrán a mostrar qué es lo que los hace grandes en la cocina, a este evento culinario, que se hará en la zona poniente del Parque Araucano.

Aparte de los stands con una variedad de productos gourmet, estarán el sector de restaurantes (al lado poniente de la feria), donde podrá degustar la sazón francesa, la española, la thai y la de Medio Oriente, entre otras. “Seleccionamos un extracto de la cocina presente en Santiago, una que se está fusionando. Los chefs de los restaurantes locales están viajando más, trayendo nuevos sabores y el mercado, por otro lado, ha permitido que se abran locales que muestran una cultura gastronómica totalmente distinta a la nuestra”, explica Milena Vodanovic, directora de Revista Paula.

Por eso, podrá ver in situ, en el sector de Cocina Paula, chefs originarios haciendo lo suyo. Como Lamyai Angkab, la cocinera de la Embajada de Tailandia en Chile, quien mostrará en vivo (a las 4 PM de hoy) cómo se mezcla correctamente el jugo de tamarindo, la salsa de pescado, los camarones, el tofu y los fideos de arroz sobre un disco, para dar paso al verdadero pad thai, el plato ícono de su tierra. Se creó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue política de Estado dar con un plato nacional que usara los ingredientes típicos de Tailandia. La preparación se volvió tan popular, que hay varias versiones, pero ninguna más original que la de Angkab (sus clases serán traducidas).

Podrá encontrarse con una similar situación en el stand B. Ahí estará la cocina de Soul of India, restaurante ubicado en Av. Vitacura que se trasladará con todas sus especias para cocinar en vivo el sábado a las 5 PM, preparaciones como el pollo tikka masala, una carne de pollo bien aromática, o el rogan josh, un cordero que se hace a las brasas y se sirve con un caldo de tomates y cebollas o dal taj (lentejas hechas con una buena cantidad de cilantro y comino). No sólo valdrá la pena aprender a hacer estas preparaciones, sino que comerlas, porque costarán $ 3.000, menos de la mitad que en el restaurante. Podrá acompañarlas de un jugo de rosas, similar a un jarabe, hecho con agua y mucho hielo, que conserva el olor de la flor ($ 1.000).

PARA SORPRENDER EN LA COCINA 
La clase que definitivamente no se puede perder es la del chef australiano Bill Granger, autor de 11 libros de cocina y dueño de una cadena de restaurantes que están en Inglaterra, Japón y Corea. A las 7 PM del sábado estará haciendo su mejor desayuno: sus huevos revueltos con mantequilla y un poquito de crema, los que fueron elogiados por The London Times como “los mejores del mundo”, y que The New York Times calificó como “tan livianos como el respiro de un ángel”.

La famosa preparación le valió, además, la visita de personajes como Nicole Kidman, Oprah Winfrey y Cate Blanchett al café que abrió hace 23 años en Australia. No se preocupe, la clase no será difícil. El lema de este australiano, rostro de programas como Bill’s Kitchen: Notting Hill, que se transmite por la BBC Lifestyle, es “make it simple”, es decir, “hágalo fácil”. En el fondo, no se complique.

La otra a la que debe ir es la de Rafael Piqueras (hoy, a las 8 PM), el chef peruano que lidera la cocina del Maras, uno de los mejores restaurantes de Lima. ¿Qué aprenderá con él? A preparar un plato que le puede parecer raro por la mezcla de texturas: una ensalada de quinoa con helado de alcachofa y un tiradito de pescado.

El paladar de los asistentes se podrá seguir deleitando con preparaciones del mundo en el centro de cocina Paula, donde entre hoy y el domingo habrá clases con duplas de chefs y famosos, que enseñarán, en 30 minutos, todos los secretos para hacer platos internacionales. Como el de Pamela Fidalgo, cocinera de Coquinaria, y el arquitecto y conductor de City Tour, Federico Sánchez. Hoy, a las 7 PM, ambos elaborarán una ensalada thai, de curry verde, pollo, camarones, arroz basmati y anís.

Mañana a la 1 PM, no deje de ver a Carolina Bazán, chef de Ambrosía (uno de los mejores restaurantes de América Latina) junto a la periodista María Luisa Godoy. Lo que hará esta dupla es algo típico de Francia, una terrine de campo, una especie de queso de cabeza, pero de textura más suave y cremosa. Y el domingo a la misma hora y en el mismo lugar, estará Ciro Watanabe, el cocinero del Osaka (otro de los 50 mejores del continente), junto a la actriz Carolina Varleta, sorprendiendo con los sabores de Japón, pero tal como se comen allá.

NOVEDADES EN LOS STANDS
Es la quinta vez que Mercado Paula Gourmet se hace en el Parque Araucano. Este año encontrará 130 stands, que ofrecen productos para la cocina e ingredientes especiales para sus platos. No verá lo mismo que en la versión anterior, porque al menos 40% de los puestos de ahora no han estado nunca antes. Como Green Beats (stand 89), donde se venden jugos de frutas y verduras 100% naturales, sin agua ni azúcar extra. Pruebe el hopper, hecho con manzana, espinaca, piña, pera y menta ($ 2.990). Pura vitamina.

Otro es el Emporio Tentación (stand 41), donde hay condimentos como el aromático café con cardamomo y habas de Turquía. Otra de las novedades son las infusiones de pétalos de flores como la rosa de Isla de Maipo, levemente gasificadas, sin colorantes y con un poco de stevia y azúcar. Se llaman Naïf y estarán en el stand 32 ($ 1.800).

¿Curanto en conserva? Eso es lo que podrá pedir en Alimentos Chiloé (stand 37), la popular preparación chilota con cholgas, choritos, almejas, longaniza, carne de cerdo ahumada, pollo, papas nativas y extracto de nalca, pero dentro de un frasco y que tiene una duración de un año ($ 10.000 dos frascos). No es el único producto chilote, porque en el stand 109 encontrará el ajo negro de Molimei, una pequeña empresa agrícola que está en la bahía de Manao en Chiloé y que cultiva y deja madurar el ajo de la zona, de manera que logra un sabor dulce. Este condimento, que es tres veces más grande que el normal, es especial para preparaciones como risottos, ensaladas e, incluso, postres ($ 3.000 el pote).

Si lo que busca son ingredientes que intensifiquen el sabor de sus preparaciones, entonces debe pasar por Be Gourmet (stand 33). Lo que ahí encontrará son verduras deshidratadas, en polvo o finamente cortadas en rodajas, que le darán ese toque de sabor extra a su cocina, como el mix Be Gourmet (desde $ 3.200), que trae pimiento rojo y amarillo, champiñón, entre otros vegetales, ideal para cocinar cous cous. Ojo, que no necesita rehidratarlo antes.

Otra de las novedades que encontrará en esta feria es Amma Ghee (stand 28), el emprendimiento gastronómico de la actriz Mariana Loyola. Bajo esta marca ofrece el ghee, un producto indio hecho de mantequilla purificada y sin sal, que puede reemplazar al aceite para cocinar; es más sano. Una de sus bondades es que lo pueden consumir los intolerantes a la lactosa. El pack de tres unidades cuesta $ 13.500.

COMER EN CARRITOS
Algo que llamará la atención en esta versión del Mercado Paula serán sus food trucks o carritos de comida callejeros, que están muy de moda en todos los eventos gastronómicos. Habrá un sector especial para éstos, donde podrá probar delicias de diferentes partes del mundo.

En el camión En tu Salsa tendrá la posibilidad de degustar las arepas, esas preparaciones tan famosas en Venezuela. Si no las conoce, consisten en masitas hechas de harina de maíz, asadas a la plancha, que aquí podrá probar rellenas con carne mechada, porotos negros y plátano frito, o con pollo deshilachado, palta y mayonesa ($ 3.600 cada una). También habrá una opción para los veggies, rellena de vegetales a la plancha ($ 3.500). El toque extra de sabor lo pone el queso tipo paisa, típico de ese país caribeño y de una textura similar al de cabra, pero más seco y salado.

Otro de los carritos que estará presente este fin de semana en el Parque Araucano es Monkey Dog, conocido por los enjundiosos hot dogs que los capitalinos han probado en eventos como MásDeco Market, Lollapalooza y el festival electrónico Mysteryland. En Mercado Paula estrenarán una nueva receta, que vieron en el Chelsea Market, el mercadito gourmet de moda en Nueva York: un sándwich en pan de marraqueta, relleno de cebiche o camarones, con tomates deshidratados y una mayonesa de queso azul ($ 5.000). Para no perdérselo.

Y los carnívoros de seguro preferirán La Mechada Nacional, el food truck que causará sensación con su sándwich de carne deshilachada de cerdo, pura plateada, jugosa, cocinada a fuego lento durante horas, que en este mercado podrá probar en pan ciabatta, horneado por ellos, que puede disfrutar al estilo luco o chacarero (desde $ 3.400).