Las rutas 68 y 78 conducen a dos de los puntos más concurridos de la zona central: Viña del Mar, y sus alrededores, y Santo Domingo al sur. El trayecto no es largo, pero hay varios puntos gastronómicos que son un buen pretexto para hacer un par de paradas.
Por Loreto Gatica.
Comida chilena 2.0
Km 35. Kura. Es una sorpresa. Es de los nuevos; cocina chilena con recetas propias. Se trata de un restaurante luminoso y acogedor, ubicado a la derecha del camino (al lado de Doña Celina), que ofrece platos chilenos, pero no de los clásicos. Por ejemplo, el pebre ahí se hace con cochayuyo (lo acompañan con pan calientito) y el ajíaco, con un sabroso costillar de chancho al horno de barro ($ 5.200) en vez de carne. Tan bueno, que querrá volver sólo para probarlo. Pregunte por los platos que no están en la carta, pero que se hacen con los ingredientes que se tengan a mano ese día, como la trucha a la mantequilla y alcaparras, que se acompaña con verduras salteadas de la zona ($ 10.500).
Si no va manejando, diríjase a la estantería de la entrada, elija uno de los vinos del Valle de Casablanca y llévelo usted mismo a su mesa. Así, sólo le cobran el precio de la botella.
DONDE: Ruta 68, km 35; TEL.: 227037634; HORARIO: Do. a mi., 10 AM a 10 PM; ju. a vi., 10 AM a 2 AM; EST.: En el lugar, gratis.
Con productos locales
En Casablanca. Si va a conocer este restaurante -que parece una “casa en la pradera”- tiene que salirse de la ruta y entrar a Casablanca. Vale la pena, porque ahí no sólo podrá probar los vinos del valle, sino una cocina que mezcla lo chileno y los sabores internacionales. Todo lo que ahí se prepara es con productos con denominación de origen, es decir, de la zona. ¿Ejemplos? La lengua con salsa bearnesa. De carne blanda y sabrosa, ésta se sirve con una suave salsa de mantequilla clarificada, huevo y hojas de salvia ($ 7.500), más algunas nueces para darle un toque crocante.
Pídale a su acompañante que ordene el conejo, que ahí se cocina durante 24 horas para que quede blando. Se acompaña de verduras salteadas ($ 9.200). Si no, pida la carne al merlot con puerros y papas salteadas ($ 9.400).
DONDE: Portales 1685, Casablanca; TEL.: 32 2741453; HORARIO: Lu. a do., 12.30 PM a 4.30 PM; vi., 12.30 PM a 4.30 PM y 8 PM a 11 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Tradición dulcera
Km 40. Dulces Issa. Son los clásicos dulces chilenos que están a la orilla del camino desde hace más de 20 años. Tienen alfajores, empolvados, príncipes y tacitas. Algunas vienen con huevo mol (yema y azúcar) y otras con manjar blanco, hecho ahí con una receta de 1937. Es más suave que el convencional que se vende en el comercio. Todos los dulces vienen en dos tamaños: medianos ($ 500) y grandes ($ 900). Además, hay mermeladas de más de un kilo, hechas con fruta de la estación ($ 8.000). Puede hasta encargar una torta si se programa.
DONDE: Ruta 68, km 40; TEL.: 228351069; HORARIO: Lu. a do., 10 AM a 9 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Sándwich rápido y sabroso
Km 43,5. Sésamo Express. Si lo que busca es una opción rica y rápida, entonces pase por este local, donde en menos de cinco minutos tendrá en su mesa un sándwich hecho en el momento, con productos frescos, mayonesa casera y una carne que puede ser pollo, vacuno, lomo de cerdo o, incluso, wagyú. Pruebe el clásico chacarero, que puede ser en pan frica, amasado, molde o integral, con churrasco, mayonesa, porotos verdes, tomate y ají ($ 5.900). Se pueden pedir al plato y cuestan $ 300 menos.
DONDE: Ruta 68, km 43,5; TEL.: 9 84395203; HORARIO: Lu. a do., 10.30 AM a 12 PM; EST.: En el lugar.
Italo-chileno
Km 54. El Quillay. Más de 50 años lleva este restaurante a la orilla de la carretera. Partió con un horno de barro desde donde salían sus platos estrella, como las empanadas jugosas, grandes y de carne picada ($ 1.850) y de las que actualmente hay más variedades: fritas de queso ($ 1.650) y de queso con camarón ($ 2.200).
Son más de 40 las opciones de platos que encuentra en este restaurante, que mezcla la clásica cocina chilena con lo italiano. Imperdibles ahí son los ñoquis con plateada ($ 6.900), hechos con una buena salsa de tomate casera, y la lasaña ($ 6.900), que se puede compartir entre dos. Deliciosa. Ahora, si quiere algo netamente chileno, pida el pastel de choclo, hecho con los que se cultivan en la zona ($ 6.800). También están los sándwiches (lomito, churrasco), con pan amasado y buen tamaño.
Pregunte por los platos de carne de caza (no siempre hay), porque vale la pena degustar el de codorniz en escabeche y el conejo estofado. Ojo, que acá es mejor llegar con efectivo, porque la tarjeta no siempre funciona.
DONDE: Ruta 68, km 54; TEL.: 7 8283838; HORARIO: Lu. a do., 9 AM a 12 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Orgánico y artesanal
Km 63. Casa Botha. Hace seis años que David, sudafricano, abrió este restaurante hecho con materiales reciclados y huerta propia. La gran parte de lo que llega a la mesa ahí se hace en el local. Como el pan y los ñoquis, que puede pedir con queso azul o “piri-piri”, una salsa especiada, típica sudafricana, que se hace con ajo, pimienta, aceite de oliva, miel y un toque de merkén ($ 9.900). Para repetirse.
En su cocina mandan los productos frescos de la huerta y de la zona, por lo que no hay carta, sino una pizarra en la que se ofrecen platos como lasaña ($ 10.900), pato ($ 12.900) o el pescado del día, con acompañamientos como ensalada de la huerta ($ 10.900) o papas al romero. No se pierda el crème brûlée ($ 4.000), delicioso, cremoso y liviano. Dése una vuelta por el bar, donde hay variedad de vinos de la zona (Viento Puelche, syrah reserva, $ 14.000).
DONDE: Ruta 68, km 63; TEL: 9 74312040; HORARIO: Ma. a do., 12 PM a 6 PM; EST.: En el lugar, gratis.
El último en abrir
Km 66. Café de especialidad. Es el café de la Viña Veramonte, que abrió hace tres meses y donde puede tomarse un americano de origen, en este caso colombiano ($ 2.000). Queda perfecto con una de las masitas que hay en el lugar ($ 1.000). Si pasa a almorzar, pruebe las ensaladas, como la del huerto, que es un gran plato con lechugas orgánicas, berros, habas, palta, betarraga, porotos verdes y huevo duro de yema naranja, porque son de campo ($ 5.000). Si prefiere, pida uno de los sándwiches, como el churrasco de filete, que viene en pan baguette con tomate, palta, ají verde, un pocillo con pepinillos y otro con mostaza ($ 5.000).
DONDE: Ruta 68, km 66; TEL.: 32 2329924; HORARIO: Lu. a do., 9.30 AM a 5.30 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Pescados y mariscos
La Boca de Navidad. Donde Carlos. Está a 10 minutos de Matanzas -a una hora y 20 minutos de Santo Domingo-, en un pueblo llamado La Boca de Navidad. Todo el que va rumbo a ese balneario debe pasar por esta picada, donde lo que prima es el pescado fresco, de la zona. Pida una lisa, de carne blanca y sabrosa, frita o a la plancha ($ 5.000). Además, hay pastel de jaiba ($ 6.000), chupe de locos ($ 6.000) y paila marina ($ 5.000). El local es bien rústico, pero acogedor y lleno de turistas.
DONDE: Av. Bosque 068, La Boca, Navidad; TEL.: 9 9003728; HORARIO: Lu. a do., 10 AM a 11 PM; EST.: En calles aledañas.
Empanadas y pan amasado
San Juan. Los hornitos de doña Carmen. Por la Autopista del Sol, hay un desvío a Leyda/Santo Domingo. Si toma esa carretera llegará a una localidad llamada San Juan y ahí, en este puesto con largo nombre, venden pan amasado, tortillas de rescoldo y empanadas. A las 4.30 AM ya están listos el pan ($ 150 c/u) y las tortillas ($ 4.000), y Margarita del Carmen Barraz lo entrega todo recién salido del horno de barro. Las empanadas ($ 1.000) salen más tarde y están hechas con carne molida bien sazonada. Armese de paciencia, porque, en general, hay fila para comprarlas.
DONDE: San Juan 2432, San Antonio; TEL.: 32 2284327; HORARIO: Lu. a do., 4.30 AM a 10 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Pura chilenidad en Malloco
Salida a Malloco. El Rincón del Sabor Criollo. También yendo por la Autopista del Sol, tome el desvío a Malloco, en el km 29. En Peñaflor se encontrará con la calle principal, Vicuña Mackenna. Allí está este restaurante de cocina clásica chilena, donde lo recibirá, sobre la mesa, una canastita de pan amasado con pebre y tortillas de rescoldo. Imperdibles.
Ahí, además de platos clásicos, como las humitas con ensalada chilena ($ 4.990) o el arrollado con papas ($ 8.990), se encontrará con preparaciones que cuesta hallar en la capital, como el conejo o la codorniz escabechada ($ 6.990). Este último es una delicia de carne suave y sabrosa que debe comerse con las manos.
Si le gusta el chancho, no se pierda y pida la ollita criolla, de greda, que llegará humeando con dos trozos de costillar blando y muy bien sazonados. También trae plateada, longanizas y papas cocidas ($ 13.990).
No se vaya sin probar el postre de la casa, que es de textura y aspecto similares a la leche asada, pero hecho con zapallo y a baño María, para que no se seque ($ 2.590). Pregunte por la carta de cervezas artesanales o tómese un refrescante jugo natural de melón, de medio litro y hecho en el minuto ($ 2.690).
DONDE: Vicuña Mackenna 3473, Peñaflor; TEL.: 228115048; HORARIO: Lu., 9 PM a 11 PM; ma. a sá., 9 PM a 11 AM; do., 10 PM a 11 PM; EST.: En el local, gratis.
Empanadas de plateada
Calera de Tango. Don Benito. Está partiendo el viaje a la playa. En el km 29 está el desvío a Calera de Tango, que conduce al local de Benito Tello, cuya especialidad es la comida chilena y las empanadas. Es especial para ir con niños, porque tiene un patio de más de 10.000 metros cuadrados, además de una terraza con parrón y juegos inflables, columpios y resbalines.
Siéntese en la terraza interior, bajo el parrón, para probar las empanadas, “las mejores de Chile”, según dice su eslogan, porque son de carne picada, de plateada bien jugosa. Son tan populares que se venden más de 8.000 cada fin de semana. Fíjese en las promociones especiales, como el pastel de choclo de buen tamaño, que con una ensalada chilena y un postre -que puede ser leche asada -cuesta $ 8.500. Otra alternativa es la plateada con agregado, como puré picante o papas doradas ($ 6.790), o la cazuela de vacuno ($ 6.200), que es lo suficientemente grande para compartir. Pida alguno de los sándwiches si prefiere algo más rápido, como el de churrasco italiano con mayonesa casera y en marraqueta ($ 3.990).
DONDE: Av. Calera de Tango, paradero 18, parcela 6; TEL.: 228555756; EST.: En el lugar, gratis.
La Pepita: cocina patrimonial en El Monte
El Monte. La Pepita. Si toma el desvío hacia El Monte desde la Ruta 78, llegará a Av. Los Libertadores después de 10 minutos del cruce. Al final de esa calle hay un horno de barro frente a la fachada del restaurante de la señora María Elena, La Pepita. Una cocinería criolla, cómoda y acogedora, donde se toca el arpa los fines de semana y se llama así en honor a María Perpetua, “Pepita”, la mamá de María Elena. De ella aprendió los secretos de la cocina tradicional, que hoy pone a prueba, como ponerles ají color a los porotos con mazamorra ($ 4.000) sólo cuando el fuego de la olla está apagado, para que no se queme y no quede con un sabor amargo. Eso, o ponerle una ramita de orégano fresco a la cazuela ($ 4.500), justo al final, para que inunde con su olor el plato.
Pruebe el pastel de choclo que aquí puede ser de entrada -más pequeño- y se sirve sobre una base crocante de masa de empanada ($ 1.500), tal como solía hacerse en este sector del campo chileno.
Si lo quiere como plato principal, viene en una fuente de greda, con azúcar encima ($ 6.000).
¿Empanadas? También tiene, y de horno. Vienen con carne picada ($ 1.300), pasas y un tercio de huevo duro. Ojo, que suelen acabarse antes de las 2.30 PM.
Otro imperdible es el sabroso costillar ($ 8.300), que puede pedir con puré con perejil y un toque de cebolla bien dorada.
DONDE: Av. Los Libertadores 1050, El Monte; TEL.: 228181412; HORARIO: Lu. a do., 9 AM a 8 PM; EST.: En el lugar, gratis.
Con vista al río Rapel
En el pueblo de Navidad. La Rivera. Cerca de la meta final, la playa de Matanzas, está el pueblo Navidad de Rapel. A un costado de la calle principal -Gabriel Silva-, en una terraza con pasto y vista al río Rapel, está este restaurante de cocina chilena, donde encontrará las mejores humitas del camino, cremosas, de muy buen tamaño, con la cuota justa de humedad y bien sazonadas ($ 1.500). Además de platos tradicionales, como el pastel de choclo ($ 5.500), porotos granados ($ 4.000) y unas muy buenas empanadas fritas de queso ($ 500). No se pierda los postres, como el mote con huesillos, hecho en el día, grande y heladito ($ 1.000).
DONDE: Gabriel Silva s/n (junto al puente); TEL.: 9 2202565; HORARIO: Lu. a do., 12.30 PM a 10 PM; EST.: En calles aledañas, gratis.
Chocolates orgánicos
Provence Chocolatier. Haga una parada por esta fábrica de chocolates, vale la pena por la calidad de sus ingredientes. Usan un chocolate orgánico de distintas variedades, que va desde el 39% al 60% de cacao -mientras más alto el porcentaje, más bitter y con mayor cantidad de antioxidantes-. Los rellenos se hacen con fruta de la temporada. Los hay de frutilla, frambuesa orgánica, caramelo, avellana o mantequilla de maní, por ejemplo. Los 10 bombones cuestan $ 4.000.
Pruebe las malvas, de chocolate un tanto bitter ($ 12.500 las 30). Además, hay helados artesanales para llevar de sabores como pistacho, manzana con canela o vainilla ($ 3.500, los 500 cc), y cheescake de manjar con lúcuma ($ 11.800 para 10) o de zanahoria ($ 12.800).
DONDE: Av. Calera de Tango parcela 2b, paradero 12,5; TEL.: 9 8420382; HORARIO: Ma. a sá., 9.30 AM a 8 PM; EST.: Pocos, al frente.
Kuchen Haus, una dulce parada
Calera de Tango. Kuchen Haus. Está por el desvío a Lonquén. Si lo toma y luego gira hacia la izquierda, se encontrará con esta casona restaurada, que cuenta con un emporio, restaurante y un hotel boutique.
Entre al emporio y fíjese en los aparadores; ahí verá manjar blanco, mermelada casera (desde $ 2.500) y huevos de campo.
Vale la pena hacer el alto y sentarse en la terraza sombreada, con una pileta con peces koi, y probar delicias dulces que hacen en el lugar. Recetas heredadas de los antepasados alemanes de los dueños, como el streusel, similar a un kuchen, pero con crocantes migas de masa encima, que puede ser de arándanos o frambuesa ($ 2.000) o alguna de las tortas, como la de semillas de amapola, merengue y frambuesa ($ 2.900). También la torta helada de merengue lúcuma, y una receta exclusiva que se llama “Tante Carito” y tiene bizcocho de chocolate con crema chantilly, crema pastelera y dulce de leche.
Si quiere pasar a almorzar, hay un menú ($ 7.000 y $ 12.900 los fines de semana) que incluye entrada, postre y plato de fondo con opciones como chupe de locos o pastelera. Tiene una buena carta de vinos.
DONDE: Camino Lonquén, paradero 14 1/2; TEL.: 228555074; HORARIO: Lu. a ju., 9 AM a 8 PM; vi. a sá., 9 AM a 11.30 PM; do. 9 AM a 8 PM; EST.: En el lugar, gratis.