BlackPink

En el ámbito comercial, el k-pop está dominado por hombres. Por eso la historia de BlackPink es tan espectacular, con números que Forbes destacó a apenas dos años de su debut.

Su éxito es inédito para los grupos de k-pop femeninos, sólo comparable con el del viral Gangam Style y la boy band BTS.

Ellas mismas dicen en su mini álbum SQUARE UP que “BlackPink es la revolución”.

Con un mensaje de poder femenino muy alineado con las tendencias actuales, no cabe duda de que están hechas para triunfar fuera de Corea.

Su k-pop en “konglish”, una mezcla de coreano y inglés, es accesible e inclinado hacia el hip-hop mainstream.

Triple H

Triple H es una anomalía en el k-pop. Es uno de los pocos grupos mixtos y se enfoca en HyunA, una cantante y rapera surcoreana ya consagrada.

Su estilo es provocativo, andrógino y narra una historia poliamorosa, algo raro en el país.

El mini disco que lanzaron, Retro Futurism, los describe a la perfección: k-pop con una infusión de funk, lleno de sintetizadores, guitarras y sonidos retro que se sienten modernos.

Vale la pena conocerlos, especialmente ahora, ya que su futuro es incierto.

Después de que dos de sus miembros admitieran ser pareja, su compañía canceló todas las actividades promocionales.

SHINee

SHINee lleva una década siendo uno de los grupos de k-pop más importantes, un clásico.

Aunque siempre se caracterizó por inclinarse al R&B, EDM y hacia una estética oscura y urbana, recientemente tuvo un giro rotundo.

Era necesario un cambio después del suicidio de Jonghyun, uno de sus integrantes, en diciembre.

Su sexto álbum, The Story of Light, contiene 15 canciones que muestran su evolución hacia un k-pop electrónico más dulce, optimista y a la vez melancólico.

Sus dos primeras partes representan la unidad y fuerza del grupo tras la tragedia, mientras que en el último tercio lloran la partida de Jonghyun. Todo un viaje emocional.

Red Velvet

Los ídolos coreanos normalmente no se consideran artistas en su país, sino más bien intérpretes.

Red Velvet fue uno de los primeros grupos de k-pop en romper con esa idea, gracias a la versatilidad de su música.

Ellas trabajan con un concepto de dualidad: tienen un lado bubblegum (“Red”) y otro maduro (“Velvet”).

Con el lado oscuro se ganaron la aceptación de la crítica.

Su álbum Perfect Velvet (2017) se destacó por su sonido futurista, experimental y un poco siniestro.

En él se transforman en un culto de asesinas, pero tienen muchos conceptos y sonidos para elegir: acumulan 10 discos en sus cuatro años de carrera.

BTS

No se puede hablar de k-pop sin mencionar a BTS.

El grupo coreano más popular del momento es un fenómeno en Chile.

El año pasado vendió más de 28 mil entradas, llenando dos veces el Movistar Arena, a pesar de que casi no tuvo presencia en medios o promoción.

Fue tanto que el New York Times analizó el caso en un artículo.

El nivel de popularidad en todo el mundo se explica por la sinceridad de sus canciones y su cercanía con los jóvenes.

Rapean sobre temas como salud mental, educación y conciencia social, en canciones que ellos mismos producen y escriben.

Loona

Aunque Loona debuta en agosto, ya es un grupo de culto en el k-pop.

El girl group lleva un año y medio introduciendo de a poco el universo, el “loonaverso”, en que viven sus 12 integrantes.

En ese tiempo, los fans han ido descubriendo la misteriosa narrativa del grupo y uniendo hilos.

Cada chica cumple un rol, tiene una estética específica, un sencillo solista y es parte de un mini grupo.

Uno de los mini grupos, Loona yyxy, incluso se llevó la aprobación de la siempre exigiente web Pitchfork.

Hicieron love4eva con Grimes, una pegajosa canción de electro-pop que recuerda lo mucho que la artista canadiense ha sido influenciada por el k-pop.

Wonder Girls

Las “reinas del retro” se disolvieron el año pasado, pero sus álbumes inspirados en los años 60, 70 y 80 dejaron un enorme legado.

Wonder Girls fue el primer artista coreano que entró al mercado estadounidense, abriendo paso a todos los grupos de k-pop que vendrían después.

¿Un imperdible? Su sencillo de despedida, Why So Lonely, la única vez en que su compañía les cedió el control sobre la composición y grabación.

Las integrantes votaron y decidieron hacer una canción de reggae-pop, inspiradas en Lily Allen.

También fue la primera y última vez en que funcionaron como banda tradicional, tocando instrumentos en el estudio.

NCT 127

NCT es el sueño de una boyband mundial formada por un número ilimitado de integrantes rotativos, con la ambición de tener mini grupos por todo el mundo.

NCT 127 es el con base en Seúl y el más popular.

Se consagraron con Cherry Bomb, un mini disco cargado a los sintetizadores y los bajos, de sonido explosivo y oscuro.

Pero NCT 127 es sólo una parte, porque también están NCT U y NCT Dream.

El proyecto se comprimió en un álbum en conjunto, NCT 2018 Empathy, que incluye una canción con los 18 miembros.

Y no paran ahí: está pensado como un grupo sin límites y se planea que en pronto debute en China, Indonesia, Japón, Tailandia y Vietnam.

f(x)

De las 20 canciones esenciales de k-pop según Pitchfork, tres son de f(x).

Con su pop experimental y ecléctico, estas chicas se convirtieron en el primer artista de k-pop en presentarse en el festival SXSW en Austin, Texas.

Su Pink Tape (2013) es considerado uno de los mejores discos asiáticos de todos los tiempos.

Está lleno de electro-pop bailable de principio a fin, acompañado de imágenes coloridas, vibrantes y características del k-pop más clásico.

Es necesario escucharlas -y verlas- porque son uno de los actos musicales más atrevidos de Corea.

Momoland

Hay muchos reality shows en Corea cuyo objetivo es formar grupos de k-pop.

Uno de ellos fue Finding Momoland, de donde salió este grupo en 2016.

Son nueve chicas que cantan y bailan canciones pop de espíritu liviano, alegres y fáciles de escuchar.

Aún no son muy populares, pero prometen y ya tienen un video musical viral bajo el brazo: el cómico Bboom Bboom.

Incluso, van a debutar en Chile, el 26 de octubre en el Teatro Teletón.

También visitarán a Brasil y México, como parte de la ola k-pop que se está tomando la región.

En la foto principal: BlackPink (promocional)